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Covent
Garden
è una delle zone preferite dai londinesi per passeggiare
e fare acquisti ed una delle piu' famose piazze di Londra. |
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Prende
il suo nome da 'Convent', poichè nel
Medioevo era il giardino del convento Benedettino di St.
Peter of Westminster. E'
stata la prima piazza del paese ad essere progettata.
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Venne
costruita nel 1630 dall'architetto più importante
dell'epoca, Inigo Jones,
che si ispirò al Palladio e a Place de Vosges a
Parigi, su commissione dei Russel, conti di Bedford. Di
fronte a Central Hall sorge anche la Chiesa
di St. Paul.
L'area acquisto' importanza nel 1670 quando divenne il
mercato di fiori e verdura
piu' importante di Londra.
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Nel
XVIII secolo tutto il quartiere era una zona ricca di locali
equivoci e locande, come la Rose Tavern in Russel Street. |
| Nel
1974 il mercato dei fiori venne spostato a Nine Elms e nel
1980 tutto il complesso fu restaurato e riaprì poco
dopo, trasformandosi nella bella zona elegante di oggi con
negozi, ristoranti, cafes e pubs, che ogni settimana ospita
un mercato di antiquariato e artigianato, e dove si esibiscono
ogni giorno artisti di strada
di talento, che attirano grandi folle. |
| Tre
sono le zone del mercato: l'Apple Market, all'interno dell'edificio
più antico; l'Opera House Market a sinistra e infine
il Jubilee Hall Market, all'angolo estremo della piazza.
I
primi due sono specializzati in oggetti d'artigianato, il
terzo in vestiti. |
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Le vie nei pressi, come Long Acre, Neal Street e Seven
Dials, ospitano i negozi di alcuni celebri designers britannici.
Oltre ai vari negozi, ci sono anche molte bancarelle dentro
e intorno alla piazza.
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All'angolo
sud-est della piazza è il London
Transport Museum, situato nell'edificio che prima
ospitava il mercato dei fiori.
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Su
Bow Street si affaccia invece la Royal
Opera House, uno dei più importanti teatri
d'opera del mondo, che ospita le 2 compagnie stabili della
Royal Opera Company e del Royal Ballet.
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Covent
Garden è piena di teatri, musei, gallerie e altri
luoghi d'interesse.
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Durante
tutto l'anno si svolgono vari festivals,
come il BOC Covent Garden Festival of Opera and Musical
Arts a maggio, il Covent Garden Flower Festival di giugno
e il Festival of Street Theatre a settembre.
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